Siedemnasty wiek zapisał się w historii Rzeczypospolitej Obojga Narodów jako czas potężnych wstrząsów, wielkich bitew i triumfów oręża. Jednocześnie była to epoka bezprecedensowych katastrof demograficznych, gospodarczych i społecznych. W cieniu politycznych roszad na najwyższych szczeblach władzy, traktatów pokojowych i blasku husarskich skrzydeł, rozgrywały się dramaty setek mniejszych miast i wsi.
